É um sinônimo de distância, a maior medida de um objeto, a distância entre dois pontos e pode ser definida com alguns tipos de unidades recononhecidas ou nao reconhecidas dependedo do seu objetivo, já que existem diversas maneiras de consegueir medir um comprimento , mas que unidades são essas ? e como surgiram ?
Ao longo da história e por conta das diferentes características de cada sociedade, as grandezas eram medidas em inúmeras unidades por todo o planeta.
Muitas dessas medidas eram realizadas baseadas em partes do corpo. Por exemplo, o cúbito era uma unidade utilizada pelos egípcios há, aproximadamente, 4.000 anos. Ela consistia na distância do cotovelo até a ponta do dedo médio do faraó.
O palmo também era muito utilizado pelos povos egípcios, essa medida consistia na utilização de quatro dedos juntos e correspondia a sétima parte do cúbito. A partir do desenvolvimento e da integração dos povos, foi necessária a padronização das medidas de grandezas.
A sociedade tinha inúmeros problemas, principalmente no comércio, por conta das unidades de medida não padronizas. Para resolver essa situação, foi elaborado
A partir de 1790, o Sistema Métrico Decimal, que procurava unificar padrões e procedimentos de medida.
Como peça fundamental desse novo sistema, o metro, cuja abreviatura é m, foi definido como um décimo milionésimo da distância entre o polo Norte e o equador terrestre. Mais tarde,
essa definição do padrão foi abandonada e o metro passou a ser definido como a distância entre duas finas linhas gravadas perto das extremidades
de uma barra de platina, chamada metro padrão, que era guardada no Bureau Internacional de Pesos e Medidas. Em 1960, o metro foi redefinido como
1.650.763,86 comprimentos de onda de certa luz vermelho alaranjada emitida por alguns átomos de criptônio-86 em tubo de descarga gasosa. A partir
daquela época, o número acima foi escolhido para representar o comprimento da barra de ferro padrão.
Em 1983, a necessidade de precisão na tomada de medidas chegou a tal ponto que mesmo o padrão de criptônio-86 se tornou pouco satisfatório e o SI adotou a definição atual: o metro é a distância
percorrida pela luz, no vácuo, durante um intervalo de tempo igual a 1/299.792.458 de segundo. O metro é um padrão adequado apenas para medidas não muito
extensas. Para medidas muito maiores ou muito menores é preciso usar múltiplos e submúltiplos, como os já foram apresentados.